Pourquoi maintenir les enfants dans un enseignement bilingue, après leurs années au Primaire, est fortement recommandé pour leur développement
Les gens disent que le parcours du bilinguisme d’un enfant devrait commencer tôt… mais est-ce la seule chose à prendre en compte ?
L'approche de chaque école à l'égard d'un programme bilingue est différente, mais il y a une chose qui ne change pas, indépendamment de l'élève.
Ce dont les élèves ont vraiment besoin et ce qui fait véritablement la différence, c'est le temps. Des chercheurs du groupe Crisfield Educational Consulting (CEC) ont pu confirmer que l'âge n'avait finalement pas d’énorme impact sur la façon dont les élèves assimilent une autre langue. Dans l'état actuel des choses, les élèves plus âgés comprendront les concepts plus rapidement que les plus jeunes, ce qui signifie qu'ils sont tout autant capables d'atteindre un niveau de bilinguisme, malgré le fait qu’ils soient plus âgés.
D'un autre côté, Eowyn Crisfield de CEC a déclaré : « Il faut de 3 à 7 ans de scolarité à temps plein pour développer des compétences académiques complètes. Si nous mettons des enfants dans des programmes bilingues où ils apprennent deux langues, cela prendra plus de temps ». Par conséquent, si le bilinguisme exige qu'ils apprennent deux langues et qu’ils parlent une troisième langue dans le cercle familial, les élèves auront besoin de plus temps. Donner du temps pour travailler ces langues devrait réduire la difficulté de cette tâche.
Comment rendre le bilinguisme plus efficace ?
À l'École Internationale Bilingue Haut-Lac, nous enseignons un bilinguisme solide, qui donne une importance égale à l'anglais et au français, plutôt qu’un modèle plus léger qui demande aux élèves d'assimiler et finalement de redevenir monolingues. Cela dit, la meilleure façon de le faire est de s'assurer que nos étudiants ont du temps devant eux afin de parfaire leur maîtrise de la langue.
Pour rendre cette expérience d'apprentissage des langues aussi aisée que possible, il est préférable que les élèves ne soient pas retirés du système bilingue à la fin du Primaire, mais qu'ils prolongent leur exposition au bilinguisme durant leur adolescence. Ils continueront ainsi à apprendre et auront de plus en plus d’aisance, tout au long de leurs études au Secondaire. Par conséquent, les éloigner d'un environnement bilingue pourrait effacer leurs progrès.
Pourquoi est-il préférable de maintenir l’environnement bilingue d’un élève jusqu’à sa maturité?
Au Secondaire, ils amélioreront également leur vocabulaire avec des termes plus spécifiques, grâce à des sujets abordés de manière plus approfondie. Plus les élèves peuvent travailler sur une longue durée dans deux langues, en jonglant de l’une à l’autre et en utilisant différentes approches d'apprentissage, plus ils gagneront en avantages cognitifs. Par conséquent, il est extrêmement bénéfique pour les élèves de rester dans un environnement bilingue aussi longtemps que possible, afin de garder ce niveau de maîtrise.
En poussant trop tôt l’apprentissage des langues chez les jeunes enfants, ils risquent de perdre toute envie de les maîtriser, ce qui gênerait leurs propres progrès. Ils risquent également de perdre leur aisance encore fragile, s'ils sont retirés trop tôt d'un environnement bilingue, pour ensuite poursuivre un programme unilingue ou bilingue à un niveau plus faible. Le plus bénéfique serait de donner aux enfants le temps de suivre leur apprentissage des langues à un rythme qui leur correspond, et de les éduquer jusqu'à leur maturité dans un environnement bilingue, qui exige l’usage de deux langues de manière spontanée et interchangeable au quotidien.
Katie Harwood
